Al encuentro de José Martí

José Francisco Vales Bermúdez

Al releer las obras de Martí, descubrí algunos temas que me parecieron poco investigados por la historiografía martiana, a saber, las influencias de otras culturas, como por ejemplo, la alemana, en el pensamiento y la obra de nuestro héroe nacional. Aunque pude encontrar numerosos autores que se habían ocupado de las influencias hispana, francesa e inglesa en los textos de Martí, no resultó así en el caso de la influencia alemana. Ello me sorprendió, toda vez que la presencia germana en las obras martianas era sumamente evidente. Basta echar una ojeada al Tomo 26 de sus Obras Completas, donde se recoge un índice onomástico y geográfico, para ver en qué medida están presentes numerosos representantes de la vida política, social y cultural alemanas en los textos martianos. Este nuevo encuentro con Martí, ahora de carácter intelectual, me permitió descubrir a un hombre de amplia cultura y vastos conocimientos.

En tiempos más recientes y basado en ese “descubrimiento”, he intentado acercar más a los pueblos de habla alemana a Martí. Con ese propósito, he publicado varios artículos sobre la influencia de la cultura alemana en la vida y obra de Martí. También presenté una tesis doctoral sobre ese mismo tema en una universidad alemana pocos años después. En 1995 ofrecí varias conferencias en Alemania y Suiza sobre la vida y obra de Martí y sobre las influencias germanas en dicha obra. Fue ese mi modesto homenaje a Martí por el centenario de su muerte, que, aunque heroica, segó la vida del hombre que estaba llamado a ser seguramente el primer presidente de Cuba republicana. La desaparición física de Martí creó un enorme vacío en la vida política, y me atrevo a agregar, en la vida intelectual, de nuestro país. A mi juicio, Martí fue el aglutinador de las voluntades de los exiliados cubanos, y hubiera podido ser el unificador de todos los cubanos.

En 1999 realicé un viaje privado a Estados Unidos para asistir a una conferencia de estudios cubanos en la Universidad Internacional de la Florida. Luego de haber releído con esmero sus Obras Completas, la curiosidad me llevó a visitar algunos lugares donde Martí se estableció en esa ciudad. Allí tuve la ocasión de visitar Front Street(4), la calle en la que nuestro Héroe radicó su oficina a partir del mes de octubre de 1886 y hasta su salida definitiva de la ciudad de Nueva York a finales del mes de enero de 1895. Confieso que lo que más me sorprendió fue que en esa calle, donde se redactaron importantes documentos históricos, como los Estatutos del Partido Revolucionario Cubano, numerosas contribuciones para el periódico Patria, diversos artículos periodísticos y en la que se realizaron importantes reuniones, no encontré por ninguna parte ni una placa conmemorativa o señalización alguna que diera a conocer a los numerosos visitantes que día a día transitan por ese lugar, que esa calle está íntimamente ligada a la historia de Cuba y que allí trabajó infatigablemente por la independencia de Cuba, en una modesta habitación, el más ilustre de todos los cubanos. Creo que nos toca a nosotros los que amamos y veneramos a José Martí remediar esa omisión imperdonable.

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(4)La calle Front Street está situada en una zona del bajo Manhattan que ha sido cuidadosamente restaurada: South Street Sea Port y Pier 17 ocupan hoy el lugar donde se encontraba otrora uno de los puertos más importantes de la ciudad de Nueva York hasta la segunda mitad del siglo XIX. Durante la época en que Martí ocupaba la oficina de Front Street, ese puerto seguía siendo uno de los principales puntos de llegada de embarcaciones procedentes del Caribe y América del Sur.