Amigos de José Martí

CÓMO NACIÓ NUESTRA AMISTAD por Fermín Valdés Domíguez

Nos conocimos el año de 1864 en el Colegio “San Anacleto” que dirigía en La Habana el laborioso e ilustrado educador Señor Rafael Sixto Casado. Eramos ya íntimos amigos, cuando fuimos al Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana, pero en el año 1867 nos unimos Martí y yo en el más leal afecto, y como hermanos, nos buscábamos en las horas de estudio, y en las aulas del Colegio “San Pablo”, que dirigía en La habana, el sabio maestro de la juventud, el ilustre poeta cubano, el caballero correctísimo y patriota sin tacha: Señor Rafael María de Mendive.

Su pobreza y su talento eran íntimos lazos de afecto que amorosamente me ligaban más cada día, al compañero noble y cariñoso. Era suya mi casa y mis libros, y cuanto tenía; y sus consejos y explicaciones me ayudaban en mis estudios.

Mis padres lo tenían por hijo, y se alegraban de nuestro acercamiento de almas.

No era el Colegio del Señor Mendive uno de esos planteles de educación en los que el Director es antes que todo, hombre de negocios. Mendive, pobre entonces, pero generoso e ilustrado, no quería reunir grandes sumas, sino ser amoroso mentor de los niños o adolescentes que allí nos reuníamos para estudiar y aprender.

Lo autorizó el gobierno español para la dirección de una Escuela Municipal Superior, pero el fundó el Colegio de Segunda Enseñanza.

Anselmo Suárez y Romero nos enseñaba latín; griego, Claudio Vermay y José Ramón Cabello; inglés, Ambrosio Aparicio; gramática castellana, Alejandro María López y Manuel Sellén; matemáticas, Roberto Escobar y José del Alamo y Millet; religión y moral el Dr. Ramón Zambrana y el Presbítero Manuel Pina; literatura e historia el Director Señor Mendive; y, entre los otros profesores, recuerdo a Antonio Govín y Torres, a Enrique Sallés profesor de francés, y a Miguel Ventura.

Aquellos maestros nos enseñaban con amor, y sus sabias lecciones nos prepararon para otros estudios, y para la vida que pronto tendríamos que hacer, a pesar de nuestros pocos años.

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