Infancia de José Martí

La casa natal de José Martí, (cont.)

Como podemos apreciar, el alquiler de la casa era bastante elevado para la época, pero no debemos olvidar que el Barrio de Paula, al construirse la vivienda, era aún lugar de residencia de familias más o menos acomodadas y no pocas de la gran aristocracia criolla. En otras palabras, al ocuparla los esposos Martí-Pérez el Barrio, ya no era ni económica ni socialmente el mismo de años atrás, pues ente 1810 y 1852 había venido decayendo hasta convertirse en un Barrio de gente humilde. Esto se debió a la desaparición de los numerosos astilleros que existían en la parte cercana de la bahía habanera, en cuyos alrededores habitaba la mayoría de los trabajadores especializados en construcciones navales, quienes cobraban un buen salario, y trasladaron sus residencias hacia lugares de extramuros o para el poblado de Regla, donde no se afectaban económicamente. Además, todos aquellos residentes de dicho Barrio con alguna visión de futuro y que poseían los medios económicos suficientes, fueron hacia la parte exterior de la Muralla, a extramuros como solía decirse, hacia donde había comenzado a emigrar una buena parte de ellos. Hoteles, teatros, circos y cafés de importancia, por ejemplo, los circos-teatros de Albizu y de Villanueva, el Gran Teatro Tacón y los Cafes de Escauriza y de El Louvre, ya se asentaban más allá de la Puerta de Monserrate, la que para entonces no cerraba en horas de la noche, y daba vida y movimiento a la nueva Habana. De este éxodo no se quedó fuera la aristocracia criolla, que buscó también la forma de huir del caldeado ambiente de intramuros. Los poblados del Cerro y de Jesús del Monte y sus correspondientes calzadas adoquinadas, pronto se llenaron de hermosas y confortables quintas residenciales, de las que algunas muestran aún su belleza centenaria. Otros no fueron tan lejos, y siguieron el ejemplo de Domingo Aldama, levantando sus lujosas residencias en el entonces denominado Paseo de San Luis Gonzaga, posteriormente Calzada de la Reina y hoy Avenida Simón Bolívar. Ya en los años 1840 sería el lugar de moda para las familias adineradas, el Paseo Isabel II, en la actualidad Paseo del Prado, construido por el capitán general Miguel Tacón en el llamado Paseo Militar, por el hecho de ser una gran explanada donde solían hacer sus prácticas parte del ejército español y grupos de los tristemente célebres Cuerpos de Voluntarios.

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